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第57节（第2页）

周内侍沉声应道：“与之前无异，没甚么踪迹可循。”

徐三笑了一下，随即缓缓说道：“你又何需瞒我呢？那人三番两次，找的都是游荡闲散之辈，或是不入流的刀手，或是耍滑头的生徒。若是连这些闲人，你都探不出底儿，那你就不是周内侍了。”

周文棠闻言，沉声笑道：“那我是谁？”

徐三稍稍仰头，瞥了两眼身侧的男人。他不愿告诉她幕后黑手乃是何人，徐三可以理解，毕竟一来，她未曾登科及第，位列三甲，二来，她虽有心投靠，但周文棠乃是谨慎之人，轻易信她不得。

只有当她有了一定价值，并且愿意为他所用，他才会视她为腹心盟友，将他所知的讯息与她共享。

至少目前来看，她是安全的。周文棠还在试探和观察她，在这期间，她绝不会出事。

徐三抿唇一笑，不复多言，陪着周文棠走到石径尽头，将他送至竹林小轩前方之后，便手提纱笼，与他分道而别。待到回了自己那小院儿里后，她先与唐小郎闲语一番，接着便早早歇下，养精蓄锐，等着明日上了考场，再接再厉，乘胜追击。

律法和策论，已经考罢，这本就是徐挽澜擅长的科目，自然是游刃有余，不在话下。

次一日考了算法和诗文，都是当年州试之时，徐三不大拿手的科目。然而有蒲察辅导数月，算经已经变成了徐三的拿手长项。至于诗文，近两个月里，周文棠有意无意，也会指点她一番，比起从前也算是长进不少，而这一回的省试，考的也不算难，正合了徐三的心意。

之后的史论、常科、孝经、地经，比起州试之时，所出题目，更偏重理解与深化，而非单纯的背诵，但若是似徐三这般，记忆力超群，将教材全部背了下来，理解就更非难事。

徐三心里也清楚，省试所考的题目，大多偏向理解，因而可以说是主观题居多。这种题呢，有时候考完了，自己觉得答得不错，但等到分数出来，却又全然不是那么一回事儿，毕竟各人理解，各有不同。

但徐三娘活了这么多年，在察言观色上头，早就经验十足。在回答这类主观题目时，她也是尽量揣摩出题者的意图、判卷者的喜好，而非卯足了劲儿，当真去写自己的真实理解。

马不停蹄，接连考了四日过后，徐挽澜终是迎来了这最后一日。这一日里，她要考的，就是兵法与历法。

历法对她来说，着实没甚么难度，说到底不过是背诵与计算。至于兵法一门，待到徐挽澜拿到试卷之后，心中却是有些惊异——这兵法所考的题目，可以归为案例题，设置了相关情境，让考生写出对策。而卷中的几道题目，竟都是罗昀曾经反复给她讲过的。

自打住到周文棠这院子里后，徐挽澜不经意间，也向他问起过罗昀的来历。周文棠神色淡淡，不曾多言，只说二十余年前，官家尚还籍籍无名之时，罗昀便与官家来往甚密，曾为天子近臣，至于旁的，却是不提。

徐三娘当时偷偷打量着周文棠的神色，见他虽与往常无异，但若是细细观之，还是能瞧出来，他提起那妇人时，眸色阴鸷，隐隐泛着冷意。

显然，二人曾有嫌隙，且是很深的嫌隙，以至于周文棠今日念及，仍是不能释然。

罗昀。

她唇边所粘的假须，向下耷拉的嘴角，腕上所戴的乌木珠串，在病榻上亲手递交给她的书信，还有那注视着她时，极为复杂的眼神……诸般场景，在徐三眼前不住闪现。

她到底是何人？她与官家、与周文棠，又有甚么牵扯？周文棠明知她是罗昀之徒，却仍是有心拉拢，到底有何用意，是何居心？

徐三暗暗一叹，收了心神，点墨挥毫，静心作答，不多时，便将几道题目写罢。

兵法乃是最后一门，她答完之后，心中已然有了九成把握。这一回的省试，如若不出意外，她必当名列前三，不负周文棠所期，亦不负自己所望。

徐三提前交了卷子，细细收好箱笼，这便大步出门而去。身后一众考生，眼望着她的潇洒背影，都知道自己所在的这考场出了个神人，几乎场场都是提前交卷，自然又是欣羡不已，又是心急如焚，赶忙挥笔而写，埋头苦思。

徐三娘一出考场，常缨便瞧见了她，赶忙大步上前，笑着伸手，勾上了她的肩。这小娘子与她同岁，英姿飒爽，神采四溢，个头高，身子结实，天生是个武痴。她虽说武艺超群，却因天性使然，不爱拘束，故而不曾参加武举，也不曾入伍从军。

常缨被周文棠派来护着徐三，起初很是不高兴，嫌她占了自己时间，碍着自己练功了。哪知时日久了之后，她见这徐三娘子练武很是勤奋，其人更是嘴甜如蜜，对她关怀备至，渐渐也生出了好感来。两人玩得不错，当真似姊妹一般。

眼见得徐三提前出来，考的还是最后一门，常缨的心思也活了起来，劝她说时辰还早，要与她一同去看街市杂耍。

徐三知道，自己考了五日，常缨也在外头守了五日，对于生性好动的她来说，已然是十分不易。她含笑挽起常缨的手，这便拉着她往集市走去。

哪知二人才走了没几十步，行至巷外，便见大道之上，竟是人如潮涌，前遮后拥，围了个水泄不通。常缨是个好瞧热闹的，生来个子高，脚尖都不用踮，抬眼便看了个明白，一边紧拉着徐三，往外挤去，一边对她小声嘟囔道：

“我早扫听好了，他们堵的人，是个姓蒋的。那女人每日出考场，比你还要早上那么一会儿。这旁边的人，都押了状元局，赌的就是这个蒋氏当状元。他们生怕赔了银钱，便每日堵在这儿等信儿。若是蒋氏没考好，他们也好赶紧押个别家。”

徐三抬起眼来，淡淡一扫，心里也明白了过来。

姓蒋的，无疑就是那位未曾谋面的右相之女，蒋平钏。这些赌徒既然守到了最后一日，足可见得，前几日蒋平钏都考得不错，未曾出甚么岔子，约莫就是这一回省试中，她最大的劲敌。

依常缨所言，蒋平钏前几日，比她交卷还早，也算是替她挡了不少风头。毕竟这些闲人守在考场一带，除了要看蒋平钏考的好坏之外，还要寻找和记录其余有可能夺魁的对象，而那些早早交卷之人，自然就成了他们的主要目标。

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