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第7章 泣别七星冈7（第2页）

带着小半腿肉和三根红薯，到平大伯家，吃了午饭。次日还是扎水，三兄妹把那些烂被、烂衣洗了洗，摊在石头上，红火大太阳下，不一会就干了。

熊必照到黄柏街上熊家祠堂里，向祠堂里值事族老禀报了上船求生的事，又到平时有往来的几家走了走。

第三日上，河里水小了些，浑黄色的河水也变淡了。

旧社会，有两个危险性很大的职业，一是挖煤，二是跑船。挖煤的人，形容是“埋了还没死”，跑船的叫“死了还没埋”，可见死亡率之高。

老驾长决定晌午启航。

必照妈牵着纯德来送，带来三双草鞋，给老驾长叩了头，给陶布客和两个纤夫做了揖，拜求照看。

平大伯拄着根竹棍带着孙子平江来了，私下揣给熊必照一个小葫芦，打开一看，里面是摩挲得发亮的一葫芦碗豆，炒得焦黄。

原平家的牛倌熊必照，大惊，这是种子呀！再饿也不能吃种子！

平大伯瘦削的脸颊直哆嗦，嘶声说，走一步看一步吧，总不能饿死，但凡我有一点办法，也不会让你去逃命。

熊村正和黄柏街上的几个熊姓族人来送，或一根红薯或一个土豆，最贵的礼物，是带来一件有补丁的衣服，族长熊国璋校长送的，要熊必照多带信回家，发达不忘族人，致富不忘乡亲。

启航，老驾长是看了黄历的。这会又看天时，大声吆喝：“开船！”

吴焜仍是首纤，倒着走，牙关紧咬。

熊必照埋头拉纤。

小叶子提着一根精选的木棍，跟着纤绳走，回头望送行的人，泪洒江岸。

必照妈只是个哭，哭个不休！哭得瘫软在地上。

熊村正几人只叹气，无语！

平大伯拄着竹棍，脸颊哆嗦不停：“这么小就上船，但凡我有一点办法，但凡我有一点办法……”

平江和纯德因昨天都吃了点肉，精神很好，不断地叫喊：“哥哥，哥哥，慢慢走，慢慢走，早点来接我，早点来接我！”

纤夫最难拉的就是退水后，江岸上消落带都是深可及膝的泥浆，陷脚、打滑、不受力。

纤夫的生活是最苦难的生活。劳动强度大，逆水行舟，没任何花哨，不出力船不会走。冬天也要半水半岸行走，冻死人是常事，冻得手脚全是冻疮，血口子比比皆是，长期在水中行走，几年后，就会出现关节炎等疾病。

纤夫，鲜有活到五十岁以上的。夏天盛暑，烈日当空要拉，而且只能在太阳下拉纤，因为，长江不能夜航。象前晚那种摸黑行船，如果不是有吴焜这个熟悉地理的人首纤，是不敢的。真正的纤夫生活与浪漫无关！与诗情画意无缘！纤夫号子，是痛苦的哭喊！是伤心的悲吟！什么雄壮？全是文人放的狗屁！

河水刚退，仍大且急，在江岸烂泥中赤脚拉纤，步步泥泞，步步艰难。

晌午出发，天擦黑，众人筋疲力尽，才走了六里水路。

吴焜忍着肩上的剧痛，找了一个小沱湾，指挥众人把船横在沱边，前后用缆索固定在岸边大石上，中间还下了锚。

小叶子在天擦黑时，就捡拾了一些柴火，烧起了船上的灶，胡厚祥煮了一锅红薯玉米糊糊，大家吃了。吴焜见小叶子边吃边打瞌睡，就打了一桶水，给她洗了洗，让她在船甲板上睡了。

大家都在岸边洗了澡，胡厚祥在洗澡时，从船上拿出个芭网，和熊必照布在沱边。

累得很了，没兴趣说话，很快都睡了。

天气热，三兄妹相挨着，露天睡在船中甲板上。

黄柏到万县40里逆水路，要走5天，老驾长吕兴银说，这雨要下来了，久旱必有久雨，大旱必有大雨，下雨就要扎水，我们争取到万县码头去扎水，方便布客出货。

大家攒劲拉，吃饭、歇息匆匆忙忙，不愿说话。

终于进了万县码头聚鱼沱，天道开始变了，乌云低垂。船上人累得很了，把船拴好，饭不弄，倒在床上酣睡过去。

万县是大码头，川东物资集散地。

万县既是江城，也是山城。从江边的码头到山顶太白岩，有直通云天的宽阔石梯，山坡上、石梯旁是层层叠叠的各种房屋。

万县，又叫万州，本来是长江边的一个小码头村落，三国时期蜀国刘备把它从朐忍县（云阳县）分出，单设成羊渠县，一直归夔府（奉节县）管，后成三峡库区的腹地。

万州东与云阳县接壤，西临梁平和忠县，南接石柱、利川，北界开江县、开州。从成为县治开始，万州历为川东、渝东北、鄂西、陕南、湘西、黔东的货物集散地；长江黄金水道穿万州而过，交通十分便利。

这时候的万县城内虽只有五万本地人，但外来人口多，流动人口大。川东北的宣汉县、达县、万源县、城口县、营山县、平昌县等四川北方县镇，以及陕西的安康、镇巴等县，产出的桐油、中药材、山羊板皮、纸，生猪，柑橘等山货，都要经过这里出川外运。

万县本地绅豪办有机械缫丝厂、肥皂厂等小厂，成立有商会，县绅们还集资兴办了岷江轮船公司，有两艘小轮船行驶在重庆到宜昌之间。西洋、东洋各国在此有洋行，每个洋行都有仓库、货栈，门面和办公楼，四川**在万县办有省立第四师范。

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