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第232节 火药是火器的基础232（第1页）

大屿山岛面积不小，跟元朗平原相当，有140多平方公里，并且开发程度非常低，岛上人烟稀少，就算在后世九十年代前，港府也一直没在这座岛上有大型发展，更别提在眼下的晚明了，所以该岛几乎还处于原始生态阶段。夏华在确定把兵工厂建在该岛后，给足补偿金把岛上为数不多的岛民迁去了新安境内别处，又调来杨家军一支部队长期驻扎在岛上，日夜环岛巡逻戒备，严禁外人擅自登岛。为确保岛上的技术人员、工匠们保守秘密，夏华对他们实行连坐制，每十人编为一组，互相监督，一人泄密，全组连坐一起受严厉处罚，还会牵连家人，同时鼓励互相监督，举报揭发会有重奖。这些技术人员、工匠的家人都住在新县城等新安境内的好地方，生活衣食无忧，同时，他们也是被夏华掌控的“人质”，从而滴水不漏。

大屿山岛面积够大，有足够多的地方进行跟军工业相关的事，所以岛上的军工业体系“麻雀虽小，五脏俱全”。

“这就是你们刚研制发明出的‘水底龙王炮’？”海边的一处水战火器试验场上，夏华饶有兴趣地看着兵工厂的一件新武器。

“对！”为夏华讲解的是一个只有二十岁的青年，名叫毕懋康，安徽歙县人，赵士祯的学生和得力助手。在投效夏华后，赵士祯按照夏华吩咐的，一边潜心研发火器一边广收学生培养新一代的火器专家，在他的众多学生里，毕懋康最为出色，他极有这方面的天赋，同时勤奋好学，假以时日必能成为跟赵士祯一样的火器大师。

“十五年前的万历四年，内战中的倭国爆发了一场大型水战，叫‘第一次木津川口之战’，交战一方是拥有800余艘战船的毛利军，另一方是拥有300余艘战船的织田军，毛利军充分发挥实力优势和战术优势，大获全胜，织田军几乎全军覆没。”毕懋康阐述道，“我反复研究那场水战，发现毛利军在此战中之所以能大胜，除实力占优外，还离不开他们的战术阵法‘蝴蝶战阵’和他们用的一种水战火器‘焙烙火矢’。‘焙烙火矢’是一种用人力或抛投机械掷向敌方战船的燃烧炸弹，形状和大小类似于陶壶，引爆后会引燃木料。大人，您说过我大明和倭国的战争很快就要爆发了，此战一开，除了陆战，水战也非常重要，如此，研发出强大的水战火器就是极有必要的了，所以老师、我还有众同僚研发出了您眼前的这个‘水底龙王炮’。

此物以坚固耐腐蚀并涂上桐油的木料为外壳，以牛尿泡为内壳，以此保证密封性，内装火药，以香点火作为引信起到延时引爆的作用，用雁翅管和羊肠给香火通气，底部放有石块，使它受力均衡且保持重心稳定，原理类似于不倒翁，这样，无论它在水里如何随波晃动摇摆，水也不会灌入，保证香一直正常燃烧。使用时，须在敌军战船上游将其释放，利用水流将其潜漂到敌军战船下方，事先计算好距离和水流速度来确定香的长短从而预定它的爆炸时间。”

毕懋康给夏华介绍的“水底龙王炮”是真实存在的，被发明于明朝万历十八年，是一种古老的水雷，也是世界上最早的漂雷，被视为漂雷的鼻祖。

“实验中，我们发现，光靠火药爆炸的威力来摧毁敌船还是有些不足的。”毕懋康继续说道，“正好，老师说大人您在陕北延长县掌握有油井，昼夜采油并提炼，从石油中提取出多种油，其中一种叫汽油的最为燃烧猛烈，于是，我们另辟蹊径，在水底龙王炮内装入火药汽油混合物，在对敌船发起攻击时以爆炸为辅、以燃烧为主，从而令毁伤敌船威力大大增加。”

夏华赞许点头道：“很好，这项新式水战火器如果技术完全成熟，实战中肯定大有作用、大放异彩，只是，‘水底龙王炮’这个名字有点拗口，改名‘水雷’吧！”

“水雷？”毕懋康念了一下这个名字，连连称赞道，“好名字！既言简意赅又恰如其分！”

因为夏华掌握着从石油中提炼汽油的独门技术，所以汽油和火药一样都是他的军队广泛使用的热兵器原料。

看完大屿山兵工厂研制出的水雷，夏华挨个地巡视岛上兵工厂的各个工区。

火药是火器的基础，跟汽油等兵工厂原料一起夜以继日地运到大屿山的还有一桶桶生产火药的原料即硝、硫磺、木炭等物。火药的成分是家喻户晓的，但并不是把硝、硫磺、木炭简单地混在一起就是火药了，这是一门科学，硝、硫磺、木炭的比例、纯度等都是有讲究的，只有做到最科学，才能让火药的爆炸威力达到最大。《火器略说》曰：“火药之造，先于枪炮，而枪炮之所以能命中极远者，惟恃乎火药，则其提炼制合之方，不可不倍加留意，平时验之既精，则临时自不至误事。”又云：“造药之先，务在选料，一曰提硝，二曰炼磺，三曰烧炭，质料既纯，乃讲舂杵，配合既就，始加验放。”由此可见火药之于火器生产的核心地位以及火药生产的关键步骤。

没有足够多的、质量合格的火药，火器生产自然无从谈起。

火药的原料之一是硝石即硝酸钾，华夏自古以来就是产硝大国，天然硝矿非常多，又有人工集硝土法。夏华“建设新新安县”时掏钱和下令在新老县城、各集镇甚至乡下农村广泛修建公共厕所，此举除了出自卫生方面的考虑，也跟生产火药有关。那些公共厕所就是硝土来源之一，在新安县境内，围着公共厕所转的人不一定是清洁工，也可能是伪装成清洁工的兵工厂人员。新安县沿海多盐碱地，也有大量硝土。可以说，兵工厂所需硝土要多少有多少。

硝土不难获得，关键在于提纯工序，《神器谱》《兵录》《西法神机》《火攻挈要》记载的提纯工序都是华夏传统工艺，过程较复杂、成本较高昂，不利于降低大规模生产火药的成本，反而是《武备志》记载的提纯工艺较简单。大屿山兵工厂采用的正是《武备志》记载的方法。

历史上鸦片战争期间，福建水师提督陈阶平改进了华夏火药的生产工艺，就是加大劳动强度，多提纯一次硝并且把舂火药次数加到三万杵，这就基本上达到了英军所用火药的水平。由此可见，精工火药并不是技术性问题，纯粹就是肯不肯精工，而且这种方法节省工序成本。纯硝作为火药成分占比最高的原料，减少其提纯成本的意义无疑很大。

大屿山兵工厂使用的精工提纯硝土工艺是严格保密的，别人想要如法炮制大量制造火药都没门，说得不客气点，在眼下的大明朝，像夏华这种不惜血本、把大量原本可收入他私人小金库的银子用于制造精工火药的人，真的没几个。跟夏华一样忧国忧民的人，还是很多的，但都没他有钱。想要为国家做实事，光有忧国忧民的心还不够，还得有大量的银子，像夏华这样两者皆备者，举国上下寥寥无几。

说完提纯硝土，再说炼制硫磺。《火器略说》云：“中华之磺，出自台湾、山西两处为多，或来自倭国、吕宋，产于倭国者号为倭硫磺，最称上品。”这段话说得很明白，倭国的硫磺最好，吕宋的次之，华夏本土的以台湾和山西的为多，不过，粤闽两省也有硫磺产地，虽然逊于台湾和山西的，更不如倭国和吕宋的，但考虑到火药中硫磺用量不高，使用粤闽的硫磺是没有隐患的。

最后说烧炭。配制火药的炭不是什么炭都能用的，《神器谱》首推柳灰，即清明前后的柳树，挑选细长均匀无枝叶分叉的柳条装在铁筒里烘焙成木炭，“务必烧透存性”。如果没有柳木，杉木或麻秸也可以，但制成火药后的威力都大不如柳木。华夏南方盛产柳木并且柳木又不是什么贵重的东西，这一点同样不成问题。

有了高纯度的硝、高纯度的硫磺和上好的柳灰木炭，把它们混在一起就是火药了？非也。这三者是讲究比例的，这个步骤也是一门科学。不同的火器、不同的作战环境使用的火药的配方比例是不一样的。

在大屿山火器研发局的一个专门的场所，夏华看到数十名火药专家、火药方面的老师傅各司其职地忙碌着，这些人有很多都是原戚家军的成员，陪同夏华巡视的赵士祯讲解道：“火药虽是我华夏人发明的，但东洋人、西洋人都在用，不管是华夏还是海外各国，火药的配方比例可谓五花八门，我们搜集了上百种配方进行严谨的对比、分析和实验，综合而言，戚公在《纪效新书》里记载的是最好的，但仍可改进。我发现，我华夏的火药配方比例有个趋势，就是含硝量偏高且越来越高甚至达到八成以上，这大概是受到‘硝性主直，硫性主横’这一传统火药理论的影响，认为火药里含硝量越高，就能推动弹丸打得越远。

我和众同僚经过反复研究，发现这一理论是片面的，含硝量偏高不但会导致含炭量下降，不利于火药充分燃烧，而且硝石很容易受潮，我国南方沿海地区湿度大，含硝量偏高的火药很容易吸湿变质，影响火药的效用。我发现倭国火药含硝量较低，奥斯曼国火药含硝量较高，这是因为倭国是四面环海的岛屿，气候潮湿，奥斯曼国正好相反，气候干燥，这就造成两国火药含硝量一低一高。因此，我大明王师所用火药的含硝量是要因地制宜的，南方要偏低点，北方要偏高点。”

夏华十分赞许：“你们这种实事求是、推陈出新的精神是非常可贵的，我们要尊重前人，但不能迷信前人，前人也会犯错，我们后人想要进步，就是要站在前人的基础上，一味迷信前人只是抱残守缺、不思进取。”

赵士祯的这个结论是非常重要的，历史上直到清朝，华夏本土的火药工艺还在犯这个错，含硝量越来越高，很多高层意识到了这一点，比如晚清广东水师提督关天培，他就指出由于广东沿海地区空气湿度大、盐分多，火药很易受潮，加上火药密封不好，导致火药不能久贮，必须随用随造，这必然严重影响到实战。

“潮湿地区使用的火药要含硝量低一点，干燥地区使用的火药可含硝量高一点，这一点是火药配方比例的因地而异，另外，火药配方比例还要因器而异。”赵士祯向夏华示意另外一种明朝常见的火器，外观犹如长筒，正是明朝的火箭。当然了，这个时代的火箭跟后世的纯属两码事。

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