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第3章（第3页）

今日天色不早，叶母与她定好了明日要出门的时间，便连忙去做饭。很快，香味便从厨间传了出来。叶母不准她去帮忙，叶明蓁也实在是不会这些，她便趁此机会在屋子里逛了起来。

叶父沉默寡言，这一会儿的工夫，便将叶明蓁指的那间屋子收拾了出来，又从原来顾思凝的屋中搬了不少能用的东西过去。等忙碌完了，他抬头与叶明蓁的视线对上，最后只呐呐地挠了挠头，抛下一句“我去找些花种”，然后便急匆匆地落荒而逃。

屋子虽然不大，但至少干净，叶明蓁环顾一圈，才在桌边坐了下来。她将窗子撑起，院子里的一切一目了然，空地上种了不少菜，角落处还有鸡窝，她看见叶母匆匆忙忙走进去，后又捏着一枚鸡蛋走出来，没一会儿，屋中弥漫的味道里便多了炒鸡蛋的香味。

叶明蓁的视线扫过屋中半旧的家具。

她对自己的亲爹娘了解并不多，只从侯府下人的只言片语之中听说一些。要说起真假千金身份调换的原因，她的亲爹娘也并非一无所知。

除了顾夫人之外，长宁侯身边也有其他人，可顾夫人容不下其他人，入了侯府大门之后，便借故将其他侍妾赶出门去。许是她手段太狠毒，等怀孕生产时，顾思凝刚一生下，就被婆子偷偷抱走调换。那个婆子原本是长宁侯侍妾的亲娘，一家子都是侯府的下人，女儿被顾夫人赶到别庄凄惨去世之后，便怀恨在心，从京郊农户手中买了一个年岁相当的婴孩。这婴孩便是叶明蓁。

那时叶母重病，叶父将家中田地全都卖了，不得已，在人反复劝说之下，才将女儿换了过去。此后夫妻俩便将此事埋于心底，不曾对任何人提起过。

直到顾思凝一觉醒来，主动上侯府认亲。顾夫人见着这张与自己十分相象的脸，命人一查，果真查出了问题来。

思及此，叶明蓁便深深叹了一口气。

但凡任何人知道，自己的亲爹娘为了银钱将自己卖掉，也无法高兴起来。也正是如此，顾思凝口中不曾说过养父母一句好话，侯府之中也并未觉得不妥。

天黑得快，没过多久，庭院中便暗了下来，天上圆月高挂，随着最后一道菜出锅，叶母也拘谨地来敲门。

叶明蓁合上窗走了出去。

桌上摆了好几盘菜，对侯府来说，看着十分简陋，但对于叶家这样的农户来说，已是十分了不得的一顿。那碗炒鸡蛋还被盛在小碗里，放在叶明蓁的这一边。她随便一扫，其余便全是素菜。

“今日匆忙，来不及准备别的，明日我就让你爹把鸡杀了。”叶母笑眯眯地给她盛了一碗汤：“我的手艺不好，比不上侯府的厨子，只能委屈你了。”

汤是鱼汤，村中小溪里的抓的小鱼，煮出来的汤味道鲜美，可鱼又小刺又多。叶明蓁接过碗，便见叶父夹起一条小鱼，仔细地挑着鱼刺。

那条小鱼也不过才巴掌大，侯府的桌上从未见过。

叶家的许多事情，她都不了解，等晚饭结束后，叶明蓁便去寻了叶母。

叶母也不瞒她：“先前我生了重病，将家中银钱花了精光，你爹连田也卖了给我治病。后来我病好了，我们家中已无田地，便用剩下的银钱置办了一辆驴车，每日从村中收菜运到城中贩卖。白日里我在城中卖菜，你爹便去驾车帮人运货。除此之外，村中其他的人也会搭我们的车回来。家中还养了几只鸡，下的蛋也捎到城中去卖……”

叶母絮絮叨叨，事无巨细，恨不得将每一文银钱的来路都给她说清楚。

叶家在叶家村中也只是普通，放到京城里，放到世家之中，说不定连哪家丫鬟的私房银子都比他们一家丰厚。叶明蓁听得心中愈沉。她十六年得先生教导，饱读诗书，日常在世家来往之中游刃有余，连侯府管家的事也插手一些，可面对叶家这样的小家庭，却是一时犯难。

叶母偷偷观察她的脸色，见她沉默不发，连忙转移话题：“我听闻，你有一门亲事？”

“……”

叶明蓁沉默了一下，反问：“娘是听谁说的？”

“我听凝儿说起过。”

“我先前是定了一门亲事，但如今已经退了。”

叶母一听，自然明白是什么连累了她。

她顿时愧疚不已：“若非是我……”

“娘也不必放在心上。”叶明蓁淡淡道：“娘重病时，爹尚且卖了田地为娘治病。如今我遭此变故，他便提出退亲，想来也不是真心待我，只是看中我身后权势。既然如此，哪怕并无身份一事，迟早也会因其他变故弃我而去。既非良人，我躲开了，娘也要替我高兴才是。”

“娘都听你的。”叶母拉着她的手，连声道：“娘一定会再给你找一户好人家。”

叶明蓁不禁莞尔。

她没急着拒绝叶母的慈母心肠，但心中总归是不同意的。

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