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第17章北地战事（第1页）

“北方不愧是勇者云集之地。”

维勒瑞恩从尸体中抽出染满血腥的宝剑，做出如是感叹。

年少稚嫩的脸庞上萦绕着一种与年龄不相符的杀气。

艾伯特·贝希尔以钦佩的目光看着他的朋友，即便维勒瑞恩现在穿着普通的骑士盔甲，他的披挂乃至作战用的武器都没有凸显他的身份，艾伯特却十分清楚他与自己的不同。

他们相识于教廷骑士团的预备役甄选上，出身西方贵族的维勒瑞恩是不可多得的魔法精英，但令人眼红的不只是他高贵的出身和来自着名的魔法家族的天赋，维勒瑞恩德才兼备，魔武双全，他可不是躺在祖先的功劳簿上，闲来念两句咒语，或动动手指头摆弄下魔杖就心满意足的那类天之骄子。

在北方的“哭墙之战”打响时，艾伯特只是通过书信发出邀请，维勒瑞恩就欣然而往，同他一起沐浴着战场的烈火与鲜血。

他们都还只是十二三岁的少年，但贵族之血赋予他们的不仅是尊荣地位，还有相应的责任使命。

在北方勇士多如牛毛的地方，身为一个贵族继承人必须足够热血豪勇，身先士卒，在到达十六岁成人之前积累足够证明自己能力的功勋才有脸面统帅自己的侍臣部下。

但在西方和南方，骑士传统并不根深蒂固，人们以修习魔法为荣，舞刀弄剑被视为下等技能，只有出身低微、毫无魔法天赋且目不识丁不能为教会献身的武夫才去从事。

作为魔法家族的后代，维勒瑞恩本就享有比他更辉煌的前程，只要他愿意，不必说教廷的任何一个享有盛名的骑士团了，他可以在家族的安排下轻松地通过考核成为一名地区主教，一路高升接掌神圣的教廷职位。

北方人纵然英勇善战，却于魔法无缘，因此他们只能在战场上真刀真枪地拼杀，付出血肉的代价才能谋取生计。这与光鲜亮丽的神职有着云泥之别，如果维勒瑞恩不小心在北方的战场上送了命，那才叫得不偿失。

但这几个月，艾伯特亲眼见到他娴熟的作战技巧和无畏生死的贵族气魄，内心里不仅深深为之折服。

维勒瑞恩即便作为一名北方骑士也是完全合格的，虽然他以无名者的身份同他并肩战斗，他的能力也使周围的骑士们另眼相看，甚至他父亲身边的一些北方中小领主也都有收纳他为之效力的意图。

艾伯特由衷地称赞：“如果不论你那个着名的魔法家族，我会以为你天生适合出生在北地。”

“我欣赏北地所推崇的骑士精神。”维勒瑞恩坦白地说，头盔下俊逸的脸上咧开一个爽朗的笑，“如果不是亲眼所见，很难想象这里粗犷雄浑的土地会赋予人之子怎样的斗志豪情，比起南方精致的宗教文明，这种铁与血的生活更能宣泄男人的骄傲和自由意志。”

“说得好极了！”艾伯特拍拍他朋友的肩，同样年轻稚嫩的脸上却挂着苦恼，“我们北地的环境比之南方的教廷不可同日而语，这里不但地貌险峻，气候严苛，还聚居着许多黑暗种族。我父亲常说，危机四伏的环境尤其锻炼人的体格和意志，黑暗种族时不时就会侵扰我们的边境，屠杀村落里的人，有时候一夜间会有整个村子都被杀光的惨剧。任何体力娇弱或者不务实的浪漫派都无法在这里生存下去。”

他看着旷野上堆积的数不清的尸体，这其中有很多并不是人类的，有些类似干尸一样恐怖的怪物即使被骑士的剑四分五裂，依然还能在地上苟延残喘地蠕动。北方骑士们清理战死者的尸体时，还必须把这些没有死透的残肢捡出来堆积在一起，由教廷派来的魔法师使用神圣魔法再一次彻底摧毁。

“这就是从诅咒之地跑进来的枯骨族？”维勒瑞恩勾起唇角，虽然这次小规模的作战也称得上有些凶险，但他依然没有把这种怪物种族放在眼里。

“你可千万别小看这些宛如包着一层皮膜的骸骨一样的生物，他们比亡灵战士那类真正的黑暗生物还要棘手。”艾伯特想起自己曾在父亲同幕僚谈话时听到的事情就不寒而栗。

“我记得你在信里提起过。”维勒瑞恩颇感兴趣地说道，“你说它们能把整个村庄的人变成自己的同类是怎么回事？”

艾伯特谨慎地看了一眼四周，周围的北方骑士和士兵正忙于清理战场，救助伤患，并没人注意到他们。

于是他就说道：“这也只是一种猜测，我父亲手下有一位魔法师曾在圣廷修习过魔法生物学，就捕获的那些枯骨族的残骸进行了仔细的解剖和实验分析，他认为眼前我们所面对的是一种新型的黑暗生物，它们有别于以往只会在黑暗魔法的驱使下机械行动的僵尸类生物。这些灭绝了我们十几个北方村庄，甚至是有兵力戍守的城镇的枯骨族拥有自己的意识，它们不仅会思考，还可能通过特殊的方式进行‘繁殖’。”

“你是说它们会强暴人类女人？”维勒瑞恩不可思议道。

艾伯特脸色一僵，“这些耸人听闻的事大概不会有人相信，但比这更骇人的是，我父亲的手下相信它们还有其他方式可以增加同类的数量，更为快捷，譬如说类似让我们北方人感染疾病。”

“我明白了，就像疫病一样——”维勒瑞恩双眸透出寒芒，“或者是类似僵尸的尸毒，但感染者不会死亡，而是渐渐被同化成和枯骨族一样的生物对吧？”

艾伯特屏住呼吸，他的同伴不但思维敏捷，而且从不避讳真相，不像许多人至今依然把枯骨族视为低贱的僵尸族，不相信他们有崛起的征兆。

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