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肆拾肆（第3页）

昭庆的辇乘停在广德门外。

天色已黑，八个内侍手持宫灯，在前引路。英嘉央缓缓前行，一路步至众臣跪着的壁道上。

有内侍高声告众臣昭庆驾至此地。众臣遂行叩拜大礼。

英嘉央并未叫平身。

她行至跪在众人之前的狄书驰身边，道：“狄卿，抬起头罢。”

狄书驰抬头，眼底满是血丝，面色因饥劳而显得青黑。他哑声道：“公主殿下。”

英嘉央道：“文臣素来体弱，眼下已饿倒了不少。狄卿还要率众在此处跪多久？跪到没人能再跪得住为止么？”

狄书驰不言。

英嘉央道：“狄卿以为此前沈将军当廷求尚本宫，是挟权相逼，故而以为今日亦能挟众臣逼迫皇帝杀了自己的外叔祖父，是不是？”

狄书驰仍不言。

英嘉央道：“本宫之所以当廷应允沈将军，非因本宫畏沈将军之权势，而是因本宫亦心爱着他。然今狄卿伏阙谏诤，逼皇帝向众臣低头、杀英氏宗室，以为自己当真是为国？”

狄书驰神色坦荡，道：“臣此举是否为国，自有公论。然成王误国，又有谁人能驳。”

英嘉央道：“今宗室分封四境，若闻皇帝在京大杀宗族，国中岂得安宁？北有强敌大晋虎视，若大平内乱，边境岂得安宁？一旦内外俱乱，又有多少将臣、兵卒要血洒疆场、埋骨它乡？狄卿要杀成王一人，却有没有想过会有多少人为成王之死而陪葬？狄卿还敢言称自己是为国？”

狄书驰皱眉，一时竟无言。

英嘉央道：“诚然，成王犯法，若不伏罪，忠良难以平冤，王道难以得正。本宫与太上皇帝相商，当褫夺成王爵位，将其贬流边境，为过去六年间因朝廷昏聩而战死北境的数万将卒修碑筑墓。此对成王而言，与死又有何异？然此对国而言，足可慰忠良，足可正王道。”

英嘉央又道：“狄忠武公当年以身报国，是为平天下之乱。狄卿是真忠臣，既然一心向国，必能想通何谓为国之上策。”

英嘉央注视着狄书驰，最后道：“太上皇帝不忍见众卿饥劳，已命人备了热膳放在宝和殿前。狄卿何不随本宫一道，领众臣前往用膳？”

她话音既落，便不多一字，等着狄书驰回应。

宫城之夜肃静，于无声中似有千古之回响。要守江山不破，有明正之君王、舍命之忠臣尚不足够，还须君臣相知、相互体谅、妥协与屈从。

良久，狄书驰的前额重新叩于地砖上，他答称：“臣狄书驰，谨奉公主殿下之意。”

……

宝和殿前，用罢热膳的臣子们陆续散去，昭庆特意安排了十数位内侍候在此处，为这些臣子们引路出宫。

月轮当空，柔和明亮，狄书驰与乔嘉结伴同行。因成王一案及伏阙长跪一事，二人之间已形成了某种难言的默契，相处起来较头一日更是自然许多。

走着路，狄书驰忽而出手扶了乔嘉一把，道：“路面有坑，乔大人当心。”

因先前跪得久了，乔嘉的确膝疼，又因累而未留神路面，此时经他提醒，她才避开了那小坑，便对他道了声谢。

狄书驰则道了声不必，手在她肘间又多扶了一会儿才放开，不知是有意还是无意。

可乔嘉却因他的这个举动而微微面红了。

待出了宫城，告谢过引路的内侍后，二人也将分道扬镳。

就在应当按礼告别的这一刻，狄书驰冷不丁开口，问道：“恕狄某冒犯，请问乔大人年过三十还不婚，是何故？”

乔嘉微怔，并未怪他冒犯，答说：“我自外任回京以来，朝中适龄之男子，官位皆不如我高，竟无人敢娶我。然而官位比我高的，又都已成婚，故而我至今还未婚。”

狄书驰道：“乔大人会介意夫君年轻，亦不如大人官位高么？”

乔嘉不知为何，又有些面红，声音也轻了：“若夫君是个堂堂正正的好儿郎，我又岂会介意他的官位或年纪。”

狄书驰又问：“如狄某这般的，可称得上是乔大人口中堂堂正正的好儿郎？”

借着月色，乔嘉瞅着他。他的话堪称直白，可他的神情却极磊落，不以自己此言无礼，倒与他低调的性子反差甚大。

她没出声，只点了一下头。在点过头之后，她就不愿再抬起头叫他看见她越发红的脸了。

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