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第187节（第2页）

谢慕林觉得她明明还很疲倦，劝她再多睡一会儿，她却道：“我只能在京城待不到一天的功夫，哪儿有这么多时间睡觉？一会儿老毛他们就要过来了，我怎么能让他们久等？反正明儿上了船，我有的是时间歇息。”还立刻吩咐善姐侍候她梳洗。谢慕林没办法，只得亲自煮了碗有补气安神作用的建莲红枣汤来，服侍文氏喝了。

毛掌柜是临近傍晚的时候过来的。他还带来了七八个曾在谢家商号服务多年的老掌柜、老伙计们。这些人基本个个都精神不大好，但比起刚刚回到谢家的时候，已经大有改善了。原本他们或病或伤，几乎都是起不来床的状态。经过谢慕林与毛掌柜请动北门桥的严老爷子帮忙诊治与调理，他们已经差不多回复了元气，可以自主行动，说话也无碍了，接下来只需要继续休养些时日就好。

在从前谢家还未出事的时候，这些老掌柜、老伙计们每逢过年时，都要到东主家来请安拜年的。文氏未出嫁时，跟在谢老太太身边就见过他们；出嫁之后，但凡有人到京城谢宅里请安，也必定要来拜见她，反倒是当时手握中馈大权的曹氏，因为受到谢璞的警惕，未必能有同等待遇。因此，文氏对这些谢家故人都十分熟悉，甚至还记得他们各自的家人、亲友，记得谁的孩子要成亲生子了，谁的孙子又到了读书说亲的年纪。

这些老掌柜、老伙计们听着文氏亲切和蔼的问候，心里想起从前的时光，都忍不住红了眼圈。

过去的日子多美好呀，若不是曹家，他们又怎会受这许多的苦？幸好如今他们成功脱身了，再也不必去受那等权贵的践踏。今后无论是留在老家养老，又或是北上北平，继续为东家做事，都是极好的。反正京城这地界，他们再不会踏进来了！

文氏心知这些故人都吃了不少苦头，受过的罪只怕比前些日子已经回到湖阴的那一批人还要多得多，只能一直软语相慰，尽可能地安抚他们。谢慕林与毛掌柜也一直在旁帮口。倒是谢显之与谢映慧，考虑到自己身上还有一半的曹家血脉，不大好意思来见他们。

最后反倒是年纪最大的一位老掌柜主动把这件事说开了：“怎的不见大少爷与大小姐？听毛小弟说，大少爷与大小姐总觉得自己是曹家外孙，对不住我们，因此不愿来相见，可是？我们能平安脱身，还是多亏了大少爷与大小姐出力。大小姐甚至还受了伤。我们也不是不知好歹的人，即使原本一时糊涂，对两位小东家有几分误会，如今也早就想明白了。曹家冷酷无情，连自家亲骨肉都是说弃就弃，大少爷与大小姐与我们又有什么不同呢？同是天涯沦落人，大少爷与大小姐都是东家的儿女，何必与我们生分了呢？”

文氏听得十分感动：“两个孩子也是怕你们见到他们，心里不快，才会主动回避了。既然你们都没有怪罪的意思，咱们一家人自然是要在一块儿团聚的。”

谢慕林立刻转身去把长兄长姐给请了过来。

谢显之与谢映慧都有些手足无措。他们虽然曾经参与过拯救这些谢家故人的行动，但真的从未见过他们。此时双方面对面，他们都有些无措了。

于是几位精明圆滑的老掌柜们便主动夸起了谢显之，说他风度好，据说学问也好，今年错过了科试不打紧，明年一定会蟾宫折桂的；又夸谢映慧才貌过人，举止娴雅，真真是大家闺秀，将来还不知谁家有福能娶了去，云云。

几位老人家哄得谢显之谢映慧两个小年轻面红耳赤的，脸上却都露出真心的笑容来，很快就和乐融融了。

晚饭大家也是一块儿在谢家大宅的正厅里吃饭的，分了几桌坐着，却都有说有笑，菜色也烧得好，即使没有酒，也足以令所有人愉悦欲醉了。

饭后，毛掌柜领着众人，再次正式拜别文氏，又请文氏捎带上他们给谢璞的书信和礼物，方才告辞而去。临行前，毛掌柜也把订好的返回湖阴县城的船期告诉了谢慕林、谢显之与谢映慧，并约好会合的时间地点。

把人送走之后，文氏坐在厅中，还有些伤感。她发现有几位十分熟悉的老掌柜，面容和精神都比去年、前年时苍老了许多，可见在谢家出事后，他们不得不改投曹家，却过得一点儿都不好。曹家把人抢走了，又不好好对待人才，到底是在想什么呢？！

这些老掌柜们，从前每年都至少为谢家挣上万儿八千两银子，无论才干还是经验，都是没话说的。曹家若能得他们助力，一年下来也能挣上十万八万的，还愁什么没银子使？

文氏如今总算明白，为什么曹氏每年都从谢家吞掉不少银子，肥了自个儿娘家，平南伯府和承恩侯府还总是嫌钱少，只能从谢家挖银子，却做不到自己生财了。曹家上下那种做派，哪里是懂得经营的人家？便是有金山银山，到了他们手里，也只有坐吃山空的一日。就算他们吞掉了谢家的产业又如何？谢璞尚在，不到一年又把生意做起来了，过个十来年，便又能积攒下百万身家。可吞掉了谢家产业的曹家人，难道就发了财么？

她拿这件事来教育三个孩子：“将来你们做了当家人的时候，一定要牢记这个教训。若不懂得经营之道，也不懂得知人善用，便是有再多的财富，也只能坐吃山空，绝非长远之计。”

谢显之若有所思，谢映慧则是冷笑：“曹家的主子未必不知道要经营产业，可他们自个儿不懂得做生意，又觉得自家心腹比任何外人都可靠，所以只用身边的人去掌管产业。事实上呢？那些下人也只会中饱私囊罢了。除了奉承讨好主子，给自己偷捞银子，他们还懂什么？曹家人把自家的银子拿给下人使，还觉得自己很精明呢！这样的人家，早晚要败的！”

她是一时泄愤，文氏听了以后，却正色对她说：“慧姐儿，你既然明白这个道理，今后就一定要吸取教训才行。此番回乡，我不能陪在你们身边，但族里还有许多长辈在。我让真姐儿代掌中馈，你索性也跟着学一学吧。我知道你从前备受宠爱，想必很少理会这些琐事。但女孩儿哪有不学管家的？在家时不学，什么都不懂，日后嫁出去了，定要吃婆家的亏。所以，你先看看真姐儿是如何算账理事的，再去族学里读两年，平日里也可以多去宗房向两位伯娘请教。有她们教导，你将来便是嫁作宗妇，也能应付自如了。”

谢映慧怔了怔，很郑重地看了文氏几眼，方才咬咬唇，红着眼圈撇开头去，小声应道：“我知道了。”

第625章责任

一夜过去。次日清晨起来，文氏便要重披行装，再度踏上北上的路程了。

谢慕林与谢显之、谢映慧都早早起来，分别准备早餐、叮嘱随行下人，以及再次检查行李等诸事，好减轻文氏的工作负担。文氏穿戴出来，见状也十分欣慰：“好孩子，你们真是帮了大忙了！”

她特别叮嘱了谢显之：“你是家里的长子，弟妹们的表率，此次回乡，一路上你都要照看好妹妹们才是。外头跑腿的工作，你可以吩咐贾大与青松他们去办，但有需要与船家交涉的事务，你还是要露个面的。掌柜、伙计们与你们不坐一条船，但都是自家人。每到渡口，你也该时不时去探望一下，问清他们是否有什么需要，尽量满足，才算是尽了东家的责任。”

她这是在教导谢显之人情世故，也是在示意他赶紧拣起家族嫡长子的职责。谢显之心知她是好意，心中感动之余，也十分乖顺地答应下来，表示自己一定会竭尽所能，做到最好。

当然，文氏也不忘再多嘱咐两句：“老爷与我都不在家，老太太自己也需要静养，家里的事，虽然需要你这个长子来做主，但你也不必太过劳累自己了，需要时可以多跟弟妹们商量。再者，你明年就要下场考秀才，功课上也不能太放松了。谨之刚刚考完县试，接下来还有府试、院试要考，你就多跟他一处温书，问他些考试的窍门，也是为明年做准备的意思。”

谢显之自然只有连连点头的份了。

谢映慧在旁听得有些不是滋味。文氏嘱咐他们兄妹话的时候，好象这是理所当然的一般，仿佛并没有认识到，她与哥哥谢显之都并非是其亲骨肉。但文氏的每一句话，都是真真切切地在为他们兄妹的未来着想。

相比之下，一直宠爱他们兄妹的生母曹淑卿，嘴上说爱护他们，总是说他们有过人的家世，不需要太过辛苦地读书、学习，将来只要听从长辈们安排就好了。然而，危机来临时，曹淑卿却先后抛下了他们，只一心追求她想要的男人去了。为了那个男人，她甚至可以牺牲亲生的儿女……她真的爱他们么？既然爱他们，为什么要这样对他们，为什么不为他们的未来考虑呢？

谢映慧心中悲伤，想起至今仍在承恩侯府“为母祈福”不见人影的曹淑卿，说不出是什么滋味。

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